"انتصار" الوزير كينيدي يقوضه الواقع
واشنطن العاصمة - أدت مبادرة فيدرالية جريئة تهدف إلى إصلاح عملية الموافقة على المكونات الغذائية الجديدة إلى إشعال معركة شرسة بين المدافعين عن الصحة العامة وعمالقة الصناعة الأقوياء. على الرغم من الادعاءات الأخيرة التي أطلقتها وزيرة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS)، الدكتورة إيفلين كينيدي، فإن "مبادرة تعزيز سلامة المكونات الغذائية (FISE)" المقترحة بعيدة كل البعد عن كونها صفقة محسومة، فهي غارقة حاليًا في مراحلها الأولى وتثير معارضة شديدة من الشركات المصنعة للأغذية.
خلال ظهورها في 5 مارس/آذار في البرنامج الإذاعي الشهير "آفاق صحية مع الدكتورة أنيا شارما"، أعلنت الوزيرة كينيدي: "لقد حققنا فوزًا هائلاً للصحة العامة. مبادرة FISE هي على المسار الصحيح للتنفيذ، مما يضمن أن كل مكون غذائي جديد يخضع لتدقيق صارم ومستقل قبل أن يصل إلى رفوف البقالة. أرسل بيانها على الفور موجات من التموجات عبر دوائر الصناعة، حيث يقوم الكثير منها بحملة نشطة ضد الاقتراح نفسه الذي قدمه كينيدي باعتباره أمراً واقعاً.
أوضحت مصادر داخل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، التي تقود المبادرة تحت إشراف وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، بسرعة أن الاقتراح لا يزال في فترة التعليق العام. قال الدكتور جيريمي فينش، المفوض المساعد لسياسة الغذاء في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، لموقع DailyWiz، "في حين أن الوزير كينيدي مؤيد قوي لأهداف مبادرة FISE، إلا أن العملية التنظيمية دقيقة. ويجمع الاقتراح، الذي نُشر في السجل الفيدرالي في 12 ديسمبر 2023، التعليقات حاليًا، ومن المقرر أن تنتهي فترة التعليق في 10 أبريل 2024. ولم يتم اتخاذ أي قرارات نهائية. "
مبادرة FISE: أ التحول في فلسفة السلامة
تسعى مبادرة FISE في جوهرها إلى تغيير جذري في كيفية إدخال المكونات الغذائية الجديدة إلى النظام الغذائي الأمريكي. في الوقت الحالي، يتم تقديم العديد من المواد الجديدة تحت تصنيف "المعترف بها عمومًا على أنها آمنة" (GRAS)، وهو نظام يسمح للمصنعين بتحديد، غالبًا مع خبرائهم، ما إذا كان أحد المكونات آمنًا للاستهلاك دون مراجعة إلزامية قبل تسويقها من قبل إدارة الغذاء والدواء. يجادل النقاد بأن هذا النظام يخلق ثغرة كبيرة، حيث يعطي الأولوية لسرعة التسويق على تقييمات السلامة الشاملة.
بموجب مبادرة FISE المقترحة، سيُطلب من جميع المكونات الغذائية الجديدة، بغض النظر عن سلامتها المتصورة، الخضوع لمراجعة إلزامية وصارمة قبل التسويق من قبل إدارة الغذاء والدواء. وسيتضمن ذلك تقديم بيانات سمومية واسعة النطاق، وملفات تعريفية للحساسية، ودراسات التأثير الصحي طويلة المدى، على غرار عملية الموافقة على الأدوية الجديدة. ويقول المؤيدون إن هذا التحول أمر بالغ الأهمية لحماية المستهلك في عصر المضافات الغذائية الجديدة والمعقدة بشكل متزايد.
الصناعة تدق ناقوس الخطر بشأن الابتكار والتكاليف
وكان ائتلاف العمل التنظيمي لصناعة الأغذية (FIRAC)، وهو مجموعة ضغط قوية تمثل المئات من الشركات المصنعة للأغذية، في طليعة المعارضة. السيد ماركوس ثورن، الرئيس التنفيذي لشركة NutriCorp Global ورئيس اللجنة التشريعية لـ FIRAC، لا يبخل بأي كلمات. "إن بيان الوزير كينيدي ليس سابق لأوانه فحسب، بل مثير للقلق العميق. فهذه المبادرة، إذا تم تنفيذها، من شأنها أن تشل الابتكار، وتفرض مليارات الدولارات في تكاليف الامتثال، وتحد في نهاية المطاف من اختيار المستهلك دون أي تحسن واضح في السلامة. "
تشير تقديرات FIRAC إلى أن اللوائح الجديدة يمكن أن تضيف ما متوسطه ثلاث إلى خمس سنوات إلى دورة تطوير المنتج للمكونات الجديدة، مما يكلف الصناعة ما يقدر بنحو 3 إلى 5 مليارات دولار سنويًا في الاختبارات والنفقات الإدارية وفرص السوق الضائعة. وأضاف ثورن: "ستتأثر الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم بشكل غير متناسب، ولن تكون قادرة على تحمل الأعباء المالية والوقتية الهائلة لهذا الكابوس البيروقراطي المقترح". يجادل ممثلو الصناعة بأن نظام GRAS الحالي، على الرغم من أنه ليس مثاليًا، إلا أنه يتمتع بسجل حافل ويسمح بالابتكار السريع لتلبية طلبات المستهلكين المتطورة للحصول على خيارات غذائية صحية وأكثر تنوعًا.
موازنة الصحة العامة والتأثير الاقتصادي
ومع ذلك، تدعم مجموعات الدفاع عن المستهلك بقوة مبادرة FISE، حيث تعتبرها تصحيحًا طال انتظاره لنظام معيب. وشددت الدكتورة لينا بيتروفا، أخصائية التغذية في مجال الصحة العامة في "تحالف الغذاء الآمن الآن"، على الفوائد المحتملة. "لفترة طويلة جدًا، كان الجمهور الأمريكي مشاركًا عن غير قصد في تجربة كبرى، حيث استهلك المكونات التي لم تخضع لفحص مستقل وصارم. وقد أدت ثغرة GRAS إلى سلسلة من المخاوف، بدءًا من المواد المسببة للحساسية غير المعلنة إلى الروابط المحتملة مع خلل وظائف الأمعاء وغير ذلك من المشكلات الصحية المزمنة. "
يسلط النقاش الضوء على التوتر الدائم بين الرقابة التنظيمية والحرية الاقتصادية. وبينما تعترف إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بإمكانية زيادة التكاليف والتأخير، يؤكد المسؤولون أن الصحة والسلامة العامة يجب أن تظل ذات أهمية قصوى. وأكد الدكتور فينش: "مهمتنا الأساسية هي حماية الجمهور". "تم تصميم مبادرة FISE لتوفير ضمان أكبر بأن المكونات التي يتناولها المستهلكون كل يوم آمنة حقًا، بناءً على أفضل العلوم المتاحة، وليس فقط التقييم الذاتي للصناعة."
ومع اقتراب الموعد النهائي للتعليقات العامة في 10 أبريل، يظل مستقبل مبادرة FISE غير مؤكد. يشير حجم وكثافة معارضة الصناعة إلى معركة طويلة الأمد، بغض النظر عن ردود الفعل الواردة. ولعل إعلان الوزيرة كينيدي المتحمس، وإن كان سابق لأوانه، قد أشار إلى التزام إدارتها، ولكن من الواضح أن الطريق إلى نموذج جديد لسلامة المكونات الغذائية محفوف بتحديات كبيرة ومقاومة قوية.
