آفة صامتة تنافس القتلة المعديين
نيروبي، كينيا ـ لعقود من الزمن، كان تركيز مجتمع الصحة العالمي على أفريقيا يتركز بحق على مكافحة الأمراض المعدية مثل الملاريا، وفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، والسل. ومع ذلك، فإن الوباء الصامت الخبيث ينتشر بسرعة، ويهدد بإعادة تعريف المشهد الصحي في القارة: مرض السكري. بدأت الوفيات المنسوبة إلى مرض السكري الآن في منافسة تلك الناجمة عن هذه التهديدات المعدية طويلة الأمد، مما فاجأ الكثيرين وكشف عن ثغرات خطيرة في البنية التحتية للرعاية الصحية.
سلط تقرير حديث صادر عن مكتب أفريقيا التابع لمنظمة الصحة العالمية، نُشر في أواخر عام 2023، الضوء على زيادة مذهلة بنسبة 40٪ في الوفيات المرتبطة بمرض السكري في جميع أنحاء منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا منذ عام 2010. والتوقعات قاتمة، مما يشير إلى أن عدد الأفارقة المصابين بالسكري يمكن أن يرتفع من ما يقدر بـ 24 مليونًا اليوم إلى 55 مليوناً بحلول عام 2045، وفقاً للاتحاد الدولي للسكري. ولا يقتصر هذا الارتفاع المثير للقلق على التغيرات في نمط الحياة في المراكز الحضرية فحسب؛ إنها أزمة معقدة تتفاقم بسبب الفقر، ونقص فرص الحصول على الرعاية، ومما يثير القلق أن الشكل المعترف به حديثًا يرتبط ارتباطًا مباشرًا بسوء التغذية.
د. وقد تحدثت آشا نكوسي، مديرة معهد نيروبي لأمراض المناطق المدارية، بصوت عالٍ حول الأزمة التي تلوح في الأفق. يوضح الدكتور نكوسي: "لقد اعتدنا على التفكير في مرض السكري باعتباره "مرض الثراء" المرتبط بأنماط الحياة المستقرة والأطعمة المصنعة". "لكن في أفريقيا، نشهد صورة أكثر دقة، وبصراحة، أكثر تدميراً. إنه عبء مزدوج حيث يساهم كل من نقص التغذية وسوء التغذية الناشئ في عاصفة كاملة. "
التطور القاسي لسوء التغذية: شكل جديد من مرض السكري
أحد التطورات الأكثر إثارة للقلق هو ظهور شكل من أشكال مرض السكري المرتبط بسوء التغذية. هذا ليس النوع 1 أو النوع 2 الكلاسيكي، ولكنه حالة غالبًا ما يتم ملاحظتها لدى الأفراد الذين يعانون من نقص التغذية الحاد، خاصة خلال مرحلة الطفولة المبكرة. يسميه الباحثون مرض السكري المرتبط بسوء التغذية (MRD) أو في بعض الأحيان مرض السكري من النوع 3C. ورغم أن انتشاره وتأثيره ليس جديدًا تمامًا على مستوى العالم، إلا أن انتشاره وتأثيره في أفريقيا أصبح واضحًا بشكل متزايد.
يشرح الدكتور نكوسي قائلاً: "تخيل طفلاً ينجو من سوء التغذية الحاد الوخيم في سنوات تكوينه". "ربما يكون البنكرياس، وهو أمر بالغ الأهمية لإنتاج الأنسولين، قد تعرض للتلف بشكل دائم أو لم يكتمل نموه. وبعد سنوات، حتى مع تحسن التغذية، تكافح أجسامهم لتنظيم نسبة السكر في الدم، مما يؤدي إلى الإصابة بمرض السكري. إنه إرث مأساوي لانعدام الأمن الغذائي."
وقد وثقت دراسة نشرت في *مجلة آفاق الصحة العالمية* في فبراير 2024، شارك في تأليفها باحثون من جامعة إيبادان ومنظمة أطباء بلا حدود، مجموعة كبيرة من هذه الحالات في المناطق الريفية في شمال نيجيريا وأجزاء من جمهورية الكونغو الديمقراطية. يعاني هؤلاء المرضى، وغالبًا ما يكونون من الشباب في العشرينات والثلاثينات من العمر، من أعراض حادة ولكنهم لا يتناسبون مع نموذج المناعة الذاتية النموذجي من النوع الأول أو النمط المرتبط بالسمنة من النوع الثاني. وكثيراً ما يتأخر تشخيصهم، مما يؤدي إلى مضاعفات خطيرة مثل الفشل الكلوي، والعمى، وبتر الأطراف.
العوائق التي تحول دون الرعاية: دورة من المعاناة غير المشخصة
ويتفاقم التحدي بسبب أنظمة الرعاية الصحية المجهدة بالفعل في القارة. في العديد من المناطق الريفية، يكاد يكون الفحص الأساسي لمرض السكري - اختبار بسيط لمستوى السكر في الدم - غير موجود. وحتى عندما تكون تكلفة التشخيص والإدارة المستمرة باهظة بالنسبة للأغلبية.
في كيسومو، كينيا، فقدت سارة نجيري، وهي أم لثلاثة أطفال تبلغ من العمر 34 عامًا، قدمها اليسرى مؤخرًا بسبب مضاعفات مرض السكري. تحكي وهي تجلس على سريرها في مستشفى جاراموجي أوجينغا أودينجا التعليمي والإحالة: "شعرت بالتعب طوال الوقت، وكانت رؤيتي ضبابية، لكنني اعتقدت أنه كان عملاً شاقًا لجلب المياه والزراعة". "وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه من تحمل أجرة الحافلة إلى العيادة ودفع ثمن الاختبار، كان الوقت قد فات على قدمي." تعد قصة سارة مثالًا صارخًا على التشخيص المتأخر الشائع بشكل مأساوي.
غالبًا ما يكون الأنسولين والأدوية عن طريق الفم ومعدات المراقبة المنتظمة نادرة أو باهظة الثمن بشكل فاحش. يمكن أن تصل تكلفة إمداد الأنسولين لمدة شهر إلى ما يزيد عن 50 دولارًا في بعض البلدان، وهو مبلغ مستحيل بالنسبة للعائلات التي تعيش على أقل من دولارين في اليوم. علاوة على ذلك، فإن الافتقار إلى أخصائيي الغدد الصماء والمثقفين المتخصصين في مرض السكري يعني أنه حتى عند تشخيص مرض السكري، فإن المرضى لا يتلقون تعليماً كافياً حول إدارة حالتهم، مما يؤدي إلى ضعف الالتزام وتدهور النتائج الصحية.
دعوات عاجلة لاستراتيجيات صحية متكاملة
تتطلب معالجة أزمة مرض السكري المزدهرة في أفريقيا نهجاً متعدد الجوانب يدمج رعاية مرضى السكري في الرعاية الصحية الأولية، ويعطي الأولوية للأمن الغذائي، ويضمن القدرة على تحمل تكاليف الأدوية الأساسية. وتدعو منظمات مثل صندوق المرونة الصحية في أفريقيا، الذي تم إطلاقه في عام 2023، إلى زيادة الاستثمار في أدوات التشخيص، وتدريب العاملين في مجال الرعاية الصحية، ودعم الوصول إلى الأنسولين وغيره من العلاجات الحيوية.
يؤكد الدكتور نكوسي: "لم يعد بإمكاننا تحمل علاج مرض السكري باعتباره مشكلة قائمة بذاتها أو "مشكلة العالم الغني" بعد الآن". "يجب دمجها في برامجنا الخاصة بصحة الأم والطفل، ومبادراتنا التغذوية، ومراقبة الأمراض المعدية لدينا. وعندها فقط يمكننا أن نأمل في وقف هذا المد ومنع جيل كامل من الخضوع لمرض يمكن الوقاية منه والسيطرة عليه". إن مكافحة مرض السكري في أفريقيا ليست مجرد تحدي طبي؛ إنها ضرورة إنمائية تتطلب اهتماما عالميا وعملا محليا متضافرا.
