وعد "التحرير" يلتقي بالواقع الاقتصادي
قبل عام واحد، في الثامن من مارس/آذار 2018، فرضت إدارة ترامب تعريفات جمركية شاملة على الصلب والألومنيوم المستوردين، معلنة بذلك حقبة جديدة من النهضة الصناعية الأمريكية. وأشاد الرئيس دونالد ترامب بهذه الخطوة ووصفها بأنها "يوم التحرير" للصناعات الأمريكية، ووعد بحماية المصنعين المحليين، وخفض الدين الفيدرالي، وإعادة التوازن للتجارة العالمية. واليوم، عندما ننظر إلى الوراء، يروي المشهد الاقتصادي قصة مختلفة بالنسبة للعديد من الشركات والمستهلكين في الولايات المتحدة، حيث أثبتت الفوائد الموعودة أنها بعيدة المنال وظهرت تكاليف كبيرة، خاصة بالنسبة للقطاعات الحيوية مثل بناء المنازل وتصنيع السيارات.
كانت التعريفة بنسبة 25% على الصلب و10% على الألومنيوم، المفروضة بموجب المادة 232 من قانون توسيع التجارة لعام 1962، مجرد البداية. وشهدت الأشهر اللاحقة تصاعد التعريفات الجمركية على بضائع صينية بقيمة مليارات الدولارات بموجب المادة 301. وكانت الحجة الأساسية للإدارة هي أن هذه الرسوم ستجبر الدول الأجنبية على وقف ما اعتبرته ممارسات تجارية غير عادلة، بينما تعمل في الوقت نفسه على تعزيز الإنتاج المحلي وتوليد إيرادات كبيرة لسداد الدين الوطني. وبعد مرور عام، يتحدث قادة الصناعة والمحللون الاقتصاديون بشكل متزايد عن الضغوط المالية وعدم اليقين في السوق الذي خلقته هذه السياسات.
تتحمل شركات بناء المنازل العبء الأكبر من ارتفاع تكاليف المواد
شعرت قطاعات قليلة بالتأثير المباشر للتعريفات بشكل حاد مثل شركات بناء المنازل في الولايات المتحدة. يعد الفولاذ والألمنيوم من المكونات الأساسية في البناء، بدءًا من الإطارات والأسقف وحتى الأجهزة والبنية التحتية الأساسية. وبدلاً من ذلك، أدت التعريفات، التي كان المقصود منها تعزيز الإنتاج المحلي، إلى ارتفاع في تكاليف المواد، بغض النظر عن المنشأ، مع تعديل سلاسل التوريد العالمية ورفع المنتجين المحليين الأسعار لتتناسب مع تكاليف الاستيراد المتضخمة بسبب التعريفات الجمركية.
وبحسب البيانات التي جمعتها الرابطة الوطنية لبناة المنازل (NAHB)، تفيد التقارير أن تكلفة منتجات الصلب وحدها للبناة قفزت بأكثر من 18% في العام الذي أعقب التعريفات الجمركية. وتترجم هذه الزيادة، إلى جانب ارتفاع نفقات المواد الأخرى، مباشرة إلى ارتفاع أسعار المساكن بالنسبة للمستهلكين. وقد ذكر روبرت ديتز، كبير الاقتصاديين في NAHB، في موجز الصناعة الأخير: "إن التعريفات الجمركية على الخشب والصلب والألومنيوم هي في الأساس ضريبة على الإسكان، مما يضيف آلاف الدولارات إلى تكلفة المنزل الجديد المتوسط. وهذا يؤثر بشكل مباشر على القدرة على تحمل التكاليف ويجعل ملكية المساكن بعيدة عن متناول العديد من الأسر الأميركية". أبلغت شركات البناء في جميع أنحاء البلاد، من الشركات المحلية الصغيرة إلى المطورين الكبار مثل PulteGroup، عن تأخيرات في المشاريع وانخفاض هوامش الربح، مما أدى في النهاية إلى تباطؤ وتيرة البناء الجديد في سوق يعاني بالفعل من نقص المخزون.
صناعة السيارات تسير في طريق صعب
كما واجه قطاع السيارات، وهو حجر الزاوية في التصنيع الأمريكي، رياحاً معاكسة كبيرة. يعتبر مصنعو السيارات مستهلكين هائلين للصلب والألمنيوم، ويستخدمون هذه المواد في تصنيع هياكل المركبات والمحركات والمكونات المختلفة. أدت التعريفات الجمركية إلى زيادة تكاليف الإنتاج بشكل مباشر لشركات مثل فورد وجنرال موتورز والعديد من شركات صناعة السيارات الأجنبية التي تدير مصانع في الولايات المتحدة، مثل تويوتا في كنتاكي وبي إم دبليو في كارولينا الجنوبية.
وغالبًا ما تعتمد هذه الشركات على سلاسل التوريد العالمية المعقدة التي تعطلت بسبب الحواجز التجارية الجديدة. سلطت ماري بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، الضوء على التحديات في مكالمة أرباح عام 2018، مشيرة إلى أنه من المتوقع أن تضيف التعريفات الجمركية على الصلب والألومنيوم ما يقرب من مليار دولار إلى تكاليف الشركة. علاوة على ذلك، أدت التعريفات الانتقامية التي فرضها الشركاء التجاريون، وأبرزهم الاتحاد الأوروبي والصين، إلى جعل السيارات وقطع الغيار الأمريكية الصنع أكثر تكلفة في الخارج. وقد أدى ذلك إلى تحولات استراتيجية، مثل قيام شركة هارلي ديفيدسون بنقل بعض الإنتاج إلى الخارج لتجنب الرسوم الجمركية التي فرضها الاتحاد الأوروبي، مما أثر على الوظائف الأمريكية وعائدات التصدير. أوضحت الدكتورة إيفلين ريد، كبيرة الاقتصاديين في شركة Veritas Analytics، تعليقًا على مأزق صناعة السيارات: "لقد خلقت التعريفات بيئة من عدم اليقين وزيادة التكاليف، مما أجبرنا على إعادة تقييم استراتيجيات التوريد والإنتاج لدينا".
الحلم المتضائل بتخفيض الديون
ربما كان أحد أهم الوعود التي لم يتم الوفاء بها هو فكرة أن إيرادات التعريفات الجمركية ستخفض الدين الفيدرالي بشكل كبير. وفي حين أن التعريفات الجمركية تولد بعض الإيرادات للخزانة الأمريكية، فقد تضاءلت هذه المبالغ أمام التحديات المالية العامة التي تواجهها البلاد. في أوائل عام 2019، تجاوز الدين الوطني الأمريكي مستوى غير مسبوق بلغ 22 تريليون دولار، وهو الرقم الذي استمر في الارتفاع، ولم يتراجع. تمثل الإيرادات المحصلة من التعريفات الجمركية، على الرغم من أنها بالمليارات، جزءًا صغيرًا من عجز الميزانية الفيدرالية السنوي، والذي تفاقم هو نفسه بسبب السياسات المالية الأخرى، بما في ذلك التخفيضات الضريبية.
يجادل الاقتصاديون على نطاق واسع بأن التكاليف غير المباشرة للتعريفات الجمركية - مثل ارتفاع أسعار المستهلكين، وانخفاض الاستثمار التجاري بسبب عدم اليقين، وفقدان الوظائف المحتملة في الصناعات المتضررة - تفوق أي فوائد مباشرة للإيرادات. وأكد الدكتور ريد أن "فكرة أن التعريفات الجمركية ستكون أداة أساسية لخفض الديون كانت دائمًا غير سليمة اقتصاديًا". "إنها تعمل كضريبة على الشركات المحلية والمستهلكين، مما يخلق عائقًا اقتصاديًا بدلاً من تدفق إيرادات قوي قادر على معالجة ديون تبلغ قيمتها عدة تريليونات من الدولارات".
عام مكلف للصناعات الأمريكية
بعد مرور عام على "يوم التحرير"، أصبح الواقع الاقتصادي للعديد من الصناعات الأمريكية يتسم بزيادة التكاليف، وتعطل سلاسل التوريد، وتضاؤل القدرة التنافسية. وفي حين تؤكد الإدارة أن التعريفات الجمركية هي تكتيك تفاوضي ضروري، فإن الأدلة الملموسة لشركات بناء المنازل ومصنعي السيارات تشير إلى أعباء مالية كبيرة. ومع استمرار النزاعات التجارية، تُترك الشركات والمستهلكون على حد سواء يتحملون الفاتورة، مما يثير تساؤلات حول الفعالية طويلة المدى والتكلفة الحقيقية لهذه السياسات الحمائية.
