يواجه سائقو السيارات عيد الفصح المكلف مع وصول أسعار البنزين إلى 150 بنسًا
مع اقتراب فترة عطلة عيد الفصح، يستعد الملايين من سائقي السيارات في جميع أنحاء المملكة المتحدة لارتفاع تكاليف الوقود بشكل كبير، حيث تجاوزت أسعار البنزين مرة أخرى علامة 150 بنسًا للتر الواحد. هذه الزيادة، التي أرجعها خبراء السيارات إلى التوترات المتصاعدة في الشرق الأوسط، أثارت اتهامات بالتربح، وسرعان ما رفضها كبار تجار التجزئة مثل Asda، إحدى أكبر سلاسل المتاجر الكبرى في المملكة المتحدة.
ارتفع متوسط سعر البنزين الخالي من الرصاص إلى 150.31 بنسًا للتر الواحد بحلول أوائل مارس 2024، وهي زيادة ملحوظة من 144.97 بنسًا المسجلة قبل ستة أسابيع فقط. وحذت أسعار الديزل حذوها، حيث بلغ متوسط اللتر حوالي 158 بنسًا. ويأتي هذا الارتفاع الحاد في وقت غير مناسب بشكل خاص للعائلات التي تخطط للرحلات والإجازات القصيرة خلال عطلة عيد الفصح الطويلة، مما يضيف ضغطًا كبيرًا على ميزانيات الأسر المتوترة بالفعل بسبب أزمة تكلفة المعيشة.
أسدا تدافع عن الأسعار وسط التدقيق
دافع محسن عيسى، المالك المشارك لشركة أسدا، بقوة عن سلسلة المتاجر الكبرى ضد مزاعم استغلال ظروف السوق الحالية. وفي حديثه في مؤتمر صناعي عقد مؤخرًا في 12 مارس، قال السيد عيسى: "إن التزامنا دائمًا هو تقديم أسعار تنافسية. وتعكس الزيادات التي شوهدت في المضخة بشكل مباشر ارتفاع تكاليف الجملة للنفط الخام والوقود المكرر، إلى جانب التقلبات المتأصلة في أسواق الطاقة العالمية. نحن نعمل على هوامش ربح ضئيلة للغاية في أعمال الوقود لدينا، وأي اقتراح بالتربح لا أساس له من الصحة بكل بساطة. "
تهدف أسدا، المعروفة باستراتيجية "الحد الأقصى للسعر"، إلى الحفاظ على وقودها. الأسعار من بين أدنى الأسعار في السوق. ومع ذلك، حتى مع هذا الالتزام، فقد ثبت أن الزيادات بالجملة الأساسية لا يمكن تجنبها. عادةً ما يضيف تجار التجزئة هامشًا صغيرًا إلى سعر الجملة، والذي يشمل رسوم الوقود (حاليًا 52.95 بنسًا للتر الواحد) وضريبة القيمة المضافة (20٪)، قبل تمرير التكلفة النهائية على المستهلك. يشير محللو الصناعة إلى أن هوامش البيع بالتجزئة الحالية تظل متسقة مع المتوسطات التاريخية، مما يضفي مصداقية على ادعاءات تجار التجزئة بأن المحرك الأساسي هو تكلفة الجملة.
تؤدي التوترات الجيوسياسية إلى ارتفاع تكاليف الجملة
كان RAC، وهو صوت بارز لسائقي السيارات في المملكة المتحدة، واضحًا في ربط ارتفاع الأسعار الحالي بالصراع المستمر في الشرق الأوسط. أكد سايمون ويليامز، المتحدث الرسمي باسم شركة RAC للوقود، في بيان صدر في 8 مارس أن "الهجمات المستمرة على الشحن في البحر الأحمر من قبل المتمردين الحوثيين أدت إلى تعطيل كبير في سلاسل التوريد العالمية، مما أجبر العديد من الناقلات على اتخاذ مسارات أطول وأكثر تكلفة حول أفريقيا. وقد أدت هذه التكلفة الإضافية، إلى جانب قلق المستثمرين المتزايد بشأن الاستقرار الإقليمي، إلى دفع سعر خام برنت باستمرار فوق 85 دولارًا للبرميل في الأسابيع الأخيرة، مرتفعًا من حوالي 78 دولارًا في بداية العام ولمس لفترة وجيزة 90 دولارًا."
يعد البحر الأحمر نقطة اختناق بحرية حاسمة لشحنات النفط والغاز العالمية. تضيف عمليات التحويل حول رأس الرجاء الصالح أسابيع إلى أوقات التسليم وتزيد بشكل كبير تكاليف التأمين والتشغيل. وتؤدي هذه الرحلة الممتدة إلى تقليل العرض الفعال للمنتجات المكررة التي تصل إلى الأسواق الأوروبية، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار الجملة. علاوة على ذلك، غالبًا ما تؤدي حالة عدم اليقين الجيوسياسي الأوسع نطاقًا بتجار النفط إلى الأخذ في الاعتبار "علاوة المخاطر"، مما يدفع أسعار النفط الخام إلى الارتفاع حتى بدون انقطاع فوري للإمدادات.
عبء المستهلك والتوقعات المستقبلية
بالنسبة لمتوسط تنظيم الأسرة لقضاء عطلة عيد الفصح، تترجم هذه الأسعار المرتفعة مباشرة إلى مئات الجنيهات الاسترلينية المضافة إلى ميزانيات العطلات. تبلغ تكلفة خزان البنزين الخالي من الرصاص سعة 55 لترًا أكثر من 82.50 جنيهًا إسترلينيًا، وهي قفزة قدرها عدة جنيهات مقارنة بأسابيع قليلة سابقة. وقد حثت لجنة الأنشطة الإقليمية الحكومة على النظر في التدخلات، مثل التخفيض المؤقت في رسوم الوقود، لتخفيف الضغط على الأسر المتعثرة، على غرار التدابير المتخذة في البلدان الأوروبية الأخرى.
ويحذر الاقتصاديون من أن ارتفاع أسعار الوقود المستمر يمكن أن يزيد من تعقيد مكافحة التضخم، مما يؤثر على تكاليف النقل للسلع والخدمات في جميع أنحاء الاقتصاد. يشير المحللون في شركة استشارات الطاقة Rystad Energy إلى أنه ما لم يستقر الوضع الجيوسياسي، أو يتراجع الطلب العالمي بشكل كبير، يجب على المستهلكين الاستعداد لارتفاع الأسعار بشكل مستمر طوال الربع الثاني من عام 2024. وسيستمر التفاعل بين السياسة العالمية ومرونة سلسلة التوريد وطلب المستهلكين في تحديد الرحلة المتقلبة لأسعار الوقود في الأشهر المقبلة.
