التوترات الجيوسياسية تهز ثقة المستهلك
لندن – أدت ظلال عدم اليقين الجيوسياسي، التي ألقتها التوترات المتصاعدة في الشرق الأوسط، إلى تآكل ثقة المستهلك بشكل كبير في جميع أنحاء المملكة المتحدة، مما أثار المخاوف بشأن التوقعات الاقتصادية للبلاد خلال العام المقبل. يكشف استطلاع شامل أصدره المعهد البريطاني للتحليل الاقتصادي (BIEA) يوم الاثنين عن تراجع ملحوظ في التفاؤل، حيث يستعد قطاع السيارات لانكماش محتمل في سوق مليء بالتحديات بالفعل.
سجل استطلاع WizIndex لثقة المستهلك في المملكة المتحدة، الذي أجري في أوائل أكتوبر 2024، انخفاضًا بمقدار ثلاث نقاط إلى 98.5 نقطة، بانخفاض من 101.5 نقطة الشهر الماضي. ويمثل هذا الانخفاض أكبر انخفاض منذ الأسابيع الأولى للصراع في أوكرانيا، مما يشير إلى تحول عميق في المشاعر العامة. وفقًا لتقرير BIEA، أشار ما يقرب من 60% من المشاركين إلى "موجة الخوف" بشأن صراع أوسع محتمل يشمل إيران باعتبارها مصدر قلقهم الرئيسي، مما يطغى على القضايا المحلية مثل التضخم وأسعار الفائدة.
د. علقت إليانور فانس، رئيسة البحوث الاقتصادية في BIEA، على النتائج: "إن احتمال نشوب صراع أوسع في الشرق الأوسط، لا سيما بمشاركة منتج رئيسي للنفط مثل إيران، له تأثير فوري وعميق على ثقة الجمهور. ويتوقع المستهلكون بشكل غريزي ارتفاع أسعار الطاقة، واضطرابات سلسلة التوريد، وعدم الاستقرار الاقتصادي العام. وهذا يؤدي إلى اتباع نهج حذر في الإنفاق، وخاصة على المشتريات التقديرية الكبيرة. "
قطاع السيارات يشعر بالبرد
قطاع السيارات والصناعة، وهي المحرك الرئيسي للإنفاق الاستهلاكي والصحة الاقتصادية، معرضة بشكل خاص لهذا التحول في المعنويات. وتواجه عمليات تسجيل السيارات الجديدة، التي أظهرت علامات أولية للانتعاش في وقت سابق من العام، رياحًا معاكسة متجددة. تشير أحدث البيانات الصادرة عن جمعية مصنعي وتجار السيارات (SMMT) إلى أن مبيعات السيارات الجديدة لشهر سبتمبر 2024 انخفضت بنسبة 7.2% على أساس سنوي، وهو انخفاض أكثر حدة مما كان متوقعًا في البداية، حيث يشير استطلاع BIEA إلى أن هذا الاتجاه سيتسارع في الربع الرابع.
أعرب ماركوس ثورن، الرئيس التنفيذي لجمعية مصنعي وتجار السيارات (SMMT)، عن قلقه قائلاً: "يخلق المشهد الجيوسياسي قدرًا هائلاً من عدم اليقين. وتؤثر تكاليف الوقود المرتفعة بشكل مباشر على جيوب السائقين، في حين أن القلق الاقتصادي الأوسع يجعل المستهلكين يفكرون مرتين قبل ذلك". الالتزام بسيارة جديدة، خاصة مع ارتفاع أسعار الفائدة على صفقات التمويل، نحن نشهد ترددًا واضحًا من المشترين المحتملين الذين يختارون الاحتفاظ بسياراتهم الحالية لفترة أطول.سلط مسح BIEA الضوء على تغيير كبير في نوايا الإنفاق الاستهلاكي. وأشار ما يقرب من 45% من المشاركين إلى أنهم يؤجلون عمليات الشراء الكبرى، بما في ذلك السيارات الجديدة وتجديد المنازل والأجهزة الكبيرة، لصالح زيادة مدخراتهم أو سداد الديون القائمة. أعرب 20% فقط ممن شملهم الاستطلاع عن تفاؤلهم بشأن تحسن اقتصاد المملكة المتحدة في الأشهر الـ 12 المقبلة، وهو تناقض صارخ مع نسبة 35% المسجلة قبل ثلاثة أشهر فقط.
ولهذا التحول تأثير خاص على سوق السيارات الكهربائية المزدهر. وفي حين أن نمو مبيعات السيارات الكهربائية لا يزال إيجابيا، فقد تباطأ من المكاسب الشهرية المكونة من رقمين والتي لوحظت في وقت سابق من العام إلى نسبة أكثر تواضعا بلغت 3-4٪ في الأسابيع الأخيرة. يقال إن المستهلكين يزنون التكلفة الأولية المرتفعة للمركبات الكهربائية مقابل المدخرات المتوقعة على المدى الطويل، حيث يؤدي عدم اليقين الاقتصادي إلى التراجع إلى الأمن المالي الأكثر إلحاحًا.
المصنعون يتصارعون مع عدم اليقين
وبخلاف المبيعات، تشعر ذراع التصنيع في قطاع السيارات أيضًا بالضرر. وتشكل نقاط الضعف في سلسلة التوريد، والتي تفاقمت بسبب الاضطرابات المحتملة لطرق الشحن الرئيسية عبر الخليج العربي، مصدر قلق كبير. شهد إنتاج تصنيع السيارات في المملكة المتحدة انكماشًا بنسبة 5٪ في الربع الثالث، وفقًا للأرقام الأولية، حيث تتكيف المصانع مع الطلب المتقلب والنقص المحتمل في المكونات.
أوضحت سارة جنكينز، محللة سوق السيارات المستقلة، التداعيات الأوسع: "تعتمد شركات تصنيع السيارات على سلاسل التوريد العالمية المعقدة. وأي تهديد للاستقرار في المناطق الحرجة يؤدي على الفور إلى رفع التكاليف اللوجستية وإحداث تأخيرات. وهذا يجبر الشركات المصنعة إما على استيعاب التكاليف المرتفعة، مما يؤثر على الربحية، أو تمريرها إلى المستهلكين، مما يزيد من إضعافها". الطلب. ويشير المحللون إلى أن ثقة المستهلك ستظل هشة طالما استمرت التوترات، مما يجعل من الصعب على القطاع استعادة الزخم. ستكون استجابات السياسات، على المستويين المحلي والدولي، حاسمة في استعادة الاستقرار وطمأنة المستهلكين بأن الطريق إلى التعافي الاقتصادي لا يزال قابلاً للتطبيق وسط "موجة الخوف" الناجمة عن الصراعات البعيدة.
