من المشاكل التقليدية إلى الانتصار الاستوائي
في الحقول المشمسة في ولاية كارناتاكا، حيث كانت بساتين المانجو تكافح ذات يوم ضد الرياح الموسمية التي لا يمكن التنبؤ بها وتقلب أسعار السوق، تبشر الفاكهة النابضة بالحياة والشائكة بهدوء بعصر جديد من الرخاء. يتجه المزارعون الهنود، الذين يعتمدون منذ فترة طويلة على المحاصيل التقليدية مثل المانجو والقهوة والفول السوداني، بشكل متزايد إلى فاكهة التنين، المعروفة محليًا باسم "كمالام"، كبديل مربح ومرن.
على مدى أجيال، كان راجيش كومار، 45 عامًا، يزرع مانجو ألفونسو في قطعة أرض تبلغ مساحتها 5 أفدنة في منطقة كولار بولاية كارناتاكا. يقول كومار: "لم يجلب العقد الماضي شيئا سوى عدم اليقين". "قد تؤدي الأمطار غير الموسمية إلى إتلاف الأزهار، تليها فترات جفاف تذبل الثمار الصغيرة. وحتى مع وجود محصول جيد، غالبًا ما تنخفض الأسعار من 80 روبية للكيلوغرام إلى 40 روبية أو أقل بسبب زيادة العرض أو ضعف الوصول إلى الأسواق." تعكس قصته قصة عدد لا يحصى من مزارعي القهوة في منطقتي شيكماغالور وكوداغو، حيث أدت الأسعار العالمية المتقلبة وتفشي الآفات الناجمة عن تغير المناخ إلى تقليص هوامش الربح إلى مستويات غير مستدامة.
في أوائل عام 2020، بعد حضور ورشة عمل نظمتها جامعة العلوم الزراعية في بنغالورو، اتخذ كومار قرارًا جريئًا. لقد اقتلع جزءًا من أشجار المانجو المتعثرة واستثمر في شتلات فاكهة التنين. "لقد كانت مقامرة، لكنني رأيت الطلب في الأسواق الحضرية وسمعت عن مرونتها"، كما يقول، وهو يشير إلى الأعمدة الخرسانية القوية التي تدعم نباتات الصبار المتسلقة التي تهيمن الآن على حقوله.
جاذبية فاكهة "الكمالام"
ما الذي يجعل فاكهة التنين جذابة للغاية للمزارعين الهنود؟ تكمن الإجابة في قدرتها الرائعة على التكيف ومزاياها الاقتصادية. على عكس المحاصيل كثيفة الاستخدام للمياه مثل الأرز أو قصب السكر، فإن فاكهة التنين (Hylocereus undatus وHylocereus polyrhizus) تتحمل الجفاف وتتطلب ريًا أقل بكثير، مما يجعلها مثالية للمناطق شبه القاحلة. والأهم من ذلك، أنها توفر عائدًا أسرع بكثير على الاستثمار.
يشرح لاكشمي ديفي، 52 عامًا، وهو مزارع من منطقة أنانتابور بولاية أندرا براديش، والذي تحول من القطن والفول السوداني في عام 2021، قائلاً: "مع المانجو، تنتظر من خمس إلى سبع سنوات حتى أول محصول كبير. وتبدأ فاكهة التنين في الإنتاج خلال 18 إلى 24 شهرًا فقط"، وهو مزارع من منطقة أنانتابور بولاية أندرا براديش، والذي تحول من زراعة القطن والفول السوداني في عام 2021. "وهي تعطي محاصيل متعددة - عادةً من أربع إلى ست دورات بين يوليو وديسمبر - مما يعني ثباتًا في الإنتاج". تدفق الدخل، وليس مجرد دفعة موسمية واحدة. "
كما أن سوق فاكهة التنين قوي ومتنامي أيضًا. مدفوعًا بزيادة الوعي الصحي بين المستهلكين في المناطق الحضرية، الذين يقدرون محتواه الغني المضاد للأكسدة ومظهره الفريد، ارتفع الطلب المحلي. يمكن أن يصل سعر كيلوغرام من فاكهة التنين ذات اللحم الأحمر إلى 150 روبية هندية إلى 250 روبية هندية في المدن الكبرى، وهو أعلى بكثير من معظم الفواكه التقليدية. أفاد المزارعون مثل ديفي أن متوسط العائد يتراوح بين 8-12 طنًا لكل فدان، وهو ما يترجم إلى أرباح كبيرة مقارنة بمحاصيلها السابقة.
تحديات الزراعة والحلول الذكية
على الرغم من فوائدها العديدة، فإن الانتقال إلى زراعة فاكهة التنين لا يخلو من العقبات. يمكن أن يكون الاستثمار الأولي كبيرا، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى الحاجة إلى أنظمة تعريشة قوية - عادة أعمدة خرسانية ذات حلقة علوية - لدعم الصبار المتسلق. بالإضافة إلى ذلك، تعد المعرفة المتخصصة في التقليم والتلقيح (غالبًا التلقيح اليدوي للحصول على أفضل النتائج) وإدارة الآفات أمرًا بالغ الأهمية.
ومع ذلك، تتم معالجة هذه التحديات من خلال مبادرات مختلفة. بدأت الحكومة الهندية، في إطار برامج مثل بعثة البستنة الوطنية (NHM)، في تقديم إعانات الدعم للمواد الزراعية وتطوير البنية التحتية، وتشجيع تبنيها على نطاق أوسع. تقدم الجامعات الزراعية وكريشي فيجيان كيندراس (مراكز علوم المزرعة) التدريب والدعم الفني، لمساعدة المزارعين على التعرف على الفروق الدقيقة في هذا المحصول الجديد نسبيًا.
ويقوم العديد من المزارعين أيضًا بتشكيل منظمات المزارعين المنتجين (FPOs) لتجميع الموارد، وشراء المدخلات بشكل جماعي، وتسويق منتجاتهم مباشرة، وتجاوز الوسطاء وتأمين أسعار أفضل. لا يقلل هذا النهج التعاوني من المخاطر الفردية فحسب، بل يعزز أيضًا قدرتهم على المساومة في السوق.
مستقبل جميل للزراعة الهندية
يشير ظهور زراعة فاكهة التنين إلى تحول أوسع في الزراعة الهندية نحو التنويع والمرونة والإنتاج الذي يحركه السوق. ومن مجرد 500 هكتار مزروعة في عام 2017، توسعت المساحة المخصصة لفاكهة التنين إلى أكثر من 3500 هكتار بحلول أواخر عام 2023، وتتصدر ولايات مثل كارناتاكا وأندرا براديش وماهاراشترا وجوجارات هذه المهمة.
لا تقتصر "ثورة كمالام" هذه على زيادة الدخل فحسب؛ إنها أيضًا تتعلق بالاستدامة. إن انخفاض احتياجات المحصول من المياه ومقاومته للعديد من الآفات الشائعة يقلل من الحاجة إلى الري المفرط والمدخلات الكيميائية. علاوة على ذلك، فإن إمكاناتها في مجال المنتجات ذات القيمة المضافة ــ من المربيات والعصائر إلى النبيذ ــ تفتح آفاقا جديدة لريادة الأعمال الريفية والنمو الاقتصادي.
بينما تواصل الهند صراعها مع تأثيرات تغير المناخ على عمودها الفقري الزراعي، فإن المحاصيل مثل فاكهة التنين توفر منارة للأمل. إنها تمثل خطوة استراتيجية نحو مستقبل زراعي أكثر تنوعًا ومرونة وربحية، وتمكين المزارعين مثل راجيش كومار ولاكشمي ديفي من الازدهار وسط ديناميكيات البيئة والسوق المتغيرة. لقد أثبتت فاكهة الصبار الشائك أنها الذهب الأخضر الجديد للهند، إذ تعمل على تحويل الأراضي القاحلة إلى حقول خضراء من الفرص.
