يواجه سائقو السيارات ارتفاع التكاليف قبل عطلة عيد الفصح
يستعد سائقو السيارات في المملكة المتحدة لارتفاع تكاليف الوقود بشكل كبير مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع في عيد الفصح، مع ارتفاع متوسط أسعار البنزين في جميع أنحاء البلاد إلى ما يزيد عن 150 بنسا للتر. أدت هذه الزيادة، التي تضع ضغطًا على ميزانيات الأسر وخطط السفر، إلى تجديد التدقيق في تجار الوقود بالتجزئة، على الرغم من أن عملاق السوبر ماركت أسدا رفض بشدة اتهامات التربح.
تشير البيانات الصادرة عن منظمة السيارات RAC إلى أن متوسط سعر لتر البنزين الخالي من الرصاص ارتفع إلى حوالي 150.31 بنسًا بحلول أواخر مارس 2024، وهي قفزة ملحوظة من حوالي 144.76 بنسًا قبل شهر واحد فقط. ويعني هذا المسار التصاعدي أن تكلفة ملء سيارة عائلية سعة 55 لترًا تبلغ الآن أكثر من 82 جنيهًا إسترلينيًا، وهو ما يزيد بكثير عن 79 جنيهًا إسترلينيًا قبل شهر. اتبعت أسعار الديزل اتجاهًا مشابهًا، حيث اقتربت من 160 بنسًا للتر الواحد، مما أضاف مزيدًا من الضغط على كل من السائقين الخاصين ووسائل النقل التجارية.
دفاع أسدا وسط التدقيق في ارتفاع الأسعار
وجدت أسدا، المعروفة تقليديًا بأسعار الوقود التنافسية، نفسها في مركز النقاش العام بعد ارتفاع الأسعار. ورفض المالك المشارك محسن عيسى، في معرض معالجته للمخاوف المتزايدة، بشدة أي اقتراحات بأن تجار التجزئة يقومون بتضخيم الأسعار بشكل غير عادل. أرجع عيسى الزيادات بالكامل إلى تقلب تكلفة الوقود بالجملة، والتي ذكر أنها تمليها أسواق النفط العالمية المتقلبة والأحداث الجيوسياسية بدلاً من أي استراتيجية تسعير متعمدة من قبل محلات السوبر ماركت.
وفي معرض حديثه عن هذا الأمر، أكد متحدث باسم Asda التزام الشركة بتقديم القيمة، قائلاً: "أسعار الوقود لدينا تعكس سوق الجملة. نحن نجري التخفيضات عندما نستطيع، وعلى قدم المساواة، علينا تعديل الأسعار عندما ترتفع تكاليف الجملة. نحن نتفهم الضغط الذي يفرضه ذلك على العملاء، خاصة أثناء أوقات الذروة". أوقات الذروة للسفر مثل عيد الفصح، ولكن هذه هي قوى السوق العالمية المؤثرة. يتماشى هذا الموقف مع السرد الأوسع للصناعة بأن تجار التجزئة يعملون بهوامش ضئيلة، حيث تشتمل الغالبية العظمى من أسعار المضخات على تكاليف الجملة ورسوم الوقود (حاليًا 52.95 بنسًا للتر الواحد) وضريبة القيمة المضافة (20٪).
التوترات الجيوسياسية تغذي تقلبات النفط العالمية
إن المحرك الرئيسي وراء تصاعد تكاليف الوقود بالجملة هو الصراع المستمر وعدم الاستقرار في الشرق الأوسط، وخاصة الاضطرابات في ممرات الشحن في البحر الأحمر. أجبرت الهجمات التي شنها المتمردون الحوثيون على السفن التجارية التي تعبر طريق قناة السويس الحيوي العديد من شركات الشحن على تحويل مساراتها حول رأس الرجاء الصالح، وهي رحلة أطول بكثير وأكثر تكلفة. ولا يؤدي هذا إلى زيادة أوقات الشحن وتكاليف التأمين فحسب، بل يؤدي أيضًا إلى خلق حالة من عدم اليقين في سلاسل توريد النفط العالمية، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار معايير النفط الخام مثل خام برنت.
ويشير المحللون إلى البيئة الجيوسياسية الأوسع، بما في ذلك الصراع بين إسرائيل وحماس، باعتبارها تساهم في توتر السوق. وحتى من دون تأثيرات مباشرة على إنتاج النفط، فإن مجرد التهديد بالتصعيد الإقليمي يمكن أن يسبب عمليات شراء للمضاربة ويؤدي إلى ارتفاع الأسعار. أدى هذا التفاعل المعقد بين اضطرابات سلسلة التوريد والمخاطر الجيوسياسية إلى خلق بيئة لا يمكن التنبؤ بها إلى حد كبير لأسعار النفط، مما يترجم مباشرة إلى ارتفاع التكاليف على المستهلكين في جميع أنحاء العالم.
تحذر RAC من العبء الكبير على سائقي السيارات
لقد سلط RAC، وهو مدافع قوي عن سائقي السيارات، الضوء مرارًا وتكرارًا على التأثير الشديد لهذه الأسعار المرتفعة على السائقين العاديين. أعرب سايمون ويليامز، المتحدث باسم الوقود في RAC، عن قلقه بشأن توقيت الزيادات، مشيرًا إلى أن "توقيت هذه الزيادة، قبل عطلة عيد الفصح مباشرة، لا يمكن أن يكون أسوأ بالنسبة للعائلات التي تخطط للرحلات. إنه عبء إضافي كبير في وقت يتصارع فيه الكثيرون بالفعل مع ارتفاع تكاليف المعيشة. "
وأوضح ويليامز أيضًا أنه في حين أن الأحداث العالمية تؤثر بشكل لا يمكن إنكاره على تكاليف الجملة، لا يزال هناك شعور مستمر بين بعض سائقي السيارات بأن تخفيضات الأسعار في محطات الوقود أبطأ. لتتحقق من الزيادات في الأسعار. حثت RAC تجار التجزئة على التحلي بالشفافية بشأن هياكل التسعير الخاصة بهم ونقل أي مدخرات بالجملة إلى السائقين في أسرع وقت ممكن. بالنسبة لملايين البريطانيين الذين يخططون للانطلاق في الطرقات لقضاء عطلة نهاية الأسبوع الطويلة، فإن ارتفاع تكاليف الوقود يعني إعادة تقييم ميزانيات السفر أو احتمال تقليص الخطط.
التطلع إلى المستقبل: توقع استمرار التقلبات
مع عدم وجود حل فوري في الأفق للصراع في الشرق الأوسط، يتوقع المحللون أن تظل أسعار الوقود متقلبة في الأسابيع والأشهر المقبلة. ويُنصح سائقي السيارات بالتسوق للحصول على أفضل الأسعار، والاستفادة من برامج الولاء في السوبر ماركت، والنظر في تقنيات القيادة الموفرة للوقود للتخفيف من التأثير. وفي حين أن الحكومة قد نظرت في السابق في خفض مؤقت لرسوم الوقود، إلا أن مثل هذه التدابير غالبًا ما تعتبر غير مستدامة على المدى الطويل، مما يترك السائقين إلى حد كبير تحت رحمة سوق النفط العالمية والقوى الجيوسياسية المعقدة التي تشكله.
